VirtualStudy – od pasji, aż po szczyt wiedzy i szkoleń on-line!

Pomysł na stworzenie portalu szkoleniowego pojawił się we wrześniu 2009 roku. Wtedy to z inicjatywy Roberta Stuczyńskiego został założony mały serwis szkoleniowy zrzeszający grupkę zapaleńców z dziedziny informatyki, chcących dalej rozwijać swoje pasje przez wspólną organizację sesji powtórzeniowych przed egzaminami certyfikacyjnymi. Strona bardzo szybko się rozrosła, by chwilę później jako organizacja non-profit oferować użytkownikom dostęp do darmowych szkoleń on-line prowadzonych przez najwyższej klasy, certyfikowanych prelegentów, zyskując jednocześnie coraz większą popularność na rynku.

Konferencja JOIN! 2016

Od początku głównym celem serwisu były spotkania on-line. Portal VirtualStudy.pl, VirtualStudy.pro, a współcześnie VirtualStudy.eu od zawsze udostępniał bezpłatne, dostępne dla wszystkich szkolenia informatyczne, związane z szeroko pojętymi nowymi technologiami – głównie informatycznymi, lecz nie tylko. Z czasem prowadzone były również sesje miękkie z dziedziny finansów czy mody. Szkolenia odbywały się kilka razy w tygodniu (w najlepszym okresie pięć spotkań każdego tygodnia) i były transmitowane poprzez Internet, a następnie dzięki uprzejmości firmy Webio.pl umieszczane na sponsorowanym hostingu w postaci nagrań.

Obecnie portal jest zarządzany przez Roberta Stuczyńskiego oraz Daniela Gabrysia, a w swojej historii oferował ponad 400 nagrań szkoleniowych (w tym ponad 320 darmowych sesji, szkoleń i streamów konferencji) – głównie świadczonych za pośrednictwem technologii VOD (ang. Video on Demand – wideo na żądanie), prowadzonych przez ponad 150 doświadczonych oraz wysoko utytułowanych specjalistów z całego świata. Posiadających również tytuły Microsoft MVP (Microsoft Most Valuable Professional). Łącznie tworzyły one ponad 800 godzin szkoleń, natomiast sam dostęp do serwisu – jak i kilkuset sesji – do dziś jest bezpłatny. Pozostałe szkolenia dostępne były za pośrednictwem przystępnego abonamentu, którego cena za cały rok dostępu do ponad 400 nagrań szkoleniowych (wraz z nowymi), wynosiła mniej niż jeden dzień szkoleń stacjonarnych.

Konferencja JOIN! 2016

Na przełomie lat 2010/2011 portal bił rekordy popularności, gromadząc u siebie niespotykaną do tej pory widownię, która wielokrotnie przebijała liczebnością szkolenia konkurencji (w szczytowych momentach na pojedyncze szkolenia przychodziło nawet ponad 1000 osób on-line, podczas gdy u konkurencji w tym samym czasie liczby te wahały się między 50 a 80 osób na sesję).

W tamtym okresie portal również bardzo prężnie działał na scenie ogólnoeuropejskiej. Dzięki czemu już w 2010 roku mógł się pochwalić organizacją jednej z największych konferencji on-line w tematyce technologii, na której w roli prelegentów wystąpiły takie sławy (m.in. z tytułami Microsoft MVP) świata informatycznego, jak: autor wielu bestsellerów – dr Thomas W. Shinder, Christopher J. W. Davis, czy prosto z Redmond, Andy Malone – jeden z najpopularniejszych na świecie prelegentów Microsoft z wieloletnim doświadczeniem w dziedzinie security – oraz Paula Januszkiewicz – założycielka grupy Women in Technology, wielokrotnie nominowana jako najlepszy prelegent na konferencjach takich jak Microsoft Technology Summit (największa na świecie, doroczna konferencja Microsoft).

Konferencja JOIN! 2016

Niestety szereg decyzji, jak wycofanie obsługi wtyczki Silverlight w przeglądarkach Edge, Opera 36, Firefox 52 i Chrome 45, a także przyspieszone zakończenie wydłużonego wsparcia Silverlight przez Microsoft (12 października 2021), znacząco ograniczyły możliwości dalszego działania platform opartych na tej technologii. Dodatkowym ciosem było ostateczne wyłączenie Internet Explorera 11 (14 lutego 2023), z wymuszoną migracją użytkowników do Edge – również na systemach Windows 7 – oraz całkowity brak Internet Explorera w Windows 11. Wszystkie te zmiany sprawiły, że serwisy korzystające z Silverlight, zostały praktycznie z dnia na dzień pozbawione fundamentu technologicznego. Wybór Smooth Streaming, opartego na zamkniętych kodekach i mimo zapowiedzi długoterminowego wsparcia, okazał się dodatkowym ograniczeniem. Przez wiele lat strona zmagała się z konsekwencjami stopniowego wygaszania tej technologii.

Nie chcąc stracić tak bogatej bazy szkoleń, portal wrócił do korzeni! Na odświeżonej domenie VirtualStudy.eu uruchomione zostało unikalne, całkowicie niezależne technologicznie, w pełni darmowe archiwum składające się z kilkuset szkoleń. Do dziś udało się przywrócić dostęp do około 70% darmowych sesji, jakie przez te lata zostały opublikowane. Wszystkie materiały dostępne są także bez konieczności logowania czy instalowania dodatkowych wtyczek. Podobnie jak na innych stronach autorów, również tutaj całkowicie zrezygnowano z systemów rejestracji kont użytkowników. Celem jest uproszczenie dostępu do wiedzy oraz likwidacja wszelkich barier z tym związanych.

Konferencja Microsoft Technology Summit 2011

Portalowi zaufało już ponad 20 tys. osób – w tym również organizacje rządowe i firmy prywatne, a sam serwis nadal rozwija się, próbując zdobywać nowe rynki. Mamy nadzieję, że niedługo organizacja będzie mogła pochwalić się kolejnymi sukcesami!

Autor: Daniel 'zoNE’ Gabryś